Одним из самых почитаемых национальных героев кавказских народов стал предводитель Северо-Кавказского имамата – имам Шамиль.
Несмотря на то, что с момента его смерти прошло уже более 150 лет, он до сих пор остаётся одним из самых почитаемых людей не только среди народов Дагестана и Чеченской Республики, на территории которых располагалось государство кавказских горцев, но и всего региона.
Шамиль родился в 1797 году (по другой версии в 1799) в семье аварского феодала Дангау-Магомеда и представительницы одной из местных династий князей – Баху-Меседы. При рождении его нарекли именем Али, но его детство проходило в постоянных болезнях, и родители решили сменить ему имя. Дело в том, что по местным поверьям, если младенец болеет, то ему следует дать другое имя, чтобы недуги отступили и ребёнок рос здоровым. Так будущий имам обрёл новое имя – Шамиль.
Среди сверстников он отличался большой любознательностью и поэтому с юных лет занялся изучением наук. Первым наставником Шамиля был друг детства, с которым он поддерживал хорошие отношения на протяжении всей жизни, богослов и первый имам Дагестана и Чечни – Гази-Магомед. В 12-летнем возрасте религиозным образованием Шамиля занялся шейх накшбандийского
тариката Джамалуд-дин Казикумухский.
В ходе многолетней борьбы имам Шамиль добился от империи сохранения своих традиционных форм общественной жизни - общинного (джамаатского) самоуправления и шариатского права вместо имперских законов, исконных форм делопроизводства на арабском языке, традиционных форм начального образования, свободы исповедания Ислама, свободы от воинской повинности.
Многие мыслители и личности мирового уровня признали национально-освободительную борьбу кавказцев под предводительством имама Шамиля исключительной, не имеющей аналогов. Нередки выводы такого рода: "Не было в мире полководца, как великий имам, шейх Шамиль " (Я. Инглю).
Личность Шамиля — противоречивая и неоднозначная, продолжает волновать воображение. Жестокий правитель и нежный отец, властелин Кавказа и пленник русского царя — он прожил долгую жизнь, закончив ее достойно звания имама…
Об имаме Шамиле в 19 веке было написано больше книг, чем о Наполеоне. Он стал символом свободы и мужества, примером для будущих поколений. Нет будущего у народа, который забыл свое прошлое.
Я объединил свой народ, чтобы он никогда не был
разделён и никогда не знал врагов внутренних..."
Имам Шамиль
